2000年，钱其琛卸任职务，退居二线。

退休之后，钱其琛并未就此停歇下来，仍旧为着国家的外交事业去发挥那最后的一份余热 。

某一日，往昔的部下李肇星前来探望钱其琛。在见到钱其琛之际，李肇星依旧如往昔那般致以问候 。

“钱副总理好！”

听到这话，钱其琛笑着打趣李肇星：

小李，这么久没见了，你的文化水准降得这般厉害，四个字竟然能说错三个！我如今可不是副总理这个职位了哟……

提及称呼，李肇星初至外交部新闻司之际，就由于这般状况闹出了一则笑话 。

那一日，李肇星前往新闻司报到，当被同事引领至钱其琛的办公室之际，彼时同事们正处于开会的状态之中。

随后，有一位处长，他指着旁边一个人，那个人看起来一点儿也不像领导，这位处长向李肇星介绍道 。

“这位就是咱们的司长。”

李肇星看向钱其琛，非常恭敬的叫了声：“钱司长好！”

他是李肇星，有个称呼被他觉得极为正常，然而，这个被他视为常理的称呼，却使得办公室里的那些同事集体迸发出哄堂大笑的状况，这实在是超出他的预料了 。

看着同事们那笑得都没办法把嘴合拢起来的模样，李肇星完全摸不着头脑，他怎么也想不通大家为何要笑他 。

看着李肇星疑惑的样子，同事向他解释道：

那咱们的新闻司，乃至整个外交部，同事相互之间都特别随意，上下级相处氛围很棒，平日不会参照职务来称呼……我们所有人平常都把钱其琛司长叫作“老钱” 。

李肇星因同事的一番话语，从而意识到，钱其琛是一个这般平易近人的人 。

然而，虽说钱其琛为人和蔼可亲，易于接近，可一旦到了该坚持严要求的时刻，钱其琛绝不含糊，李肇星在钱其琛身旁供职多年，从中斩获了诸多知识。

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一回，中国外交方面人员获邀前往日本进行访问，李肇星被挑选成为代表团的团长。然而，李肇星认为，团队里面比他自身能力强的人存在不少，心里缺乏足够的信心，于是提出更换另外一个人来担当团长。

钱其显得颇为干脆，径直叫李肇星去推举一个人，李肇星满心欢喜，即刻举荐了一位隶属正部级的领导。

征得钱其琛同意后，李肇星又遇到了新的问题。

循规定而言，正部级领导出差通常乘坐头等舱，然而，差旅费之事先前已告知日本方面，李肇星不便再向对方提出增加费用的请求。

不知如何是好的李肇星便去找钱其琛帮忙。

钱其琛听后说：“这个失误是你自己造成的，你来想办法吧。”

多年以后，李肇星才明白钱其琛这句话的深意是批评他缺乏担当。

1993年，中国在与英国沟通香港回归问题时，当时担任副总理一职，同时兼任外交部长的钱其琛，和英国的外交大臣出现了激烈的争论 。

这场沟通开展得异常费劲，在会谈的末尾阶段，英国方面那些无理的要求，全部逐个被中国方面给驳回了，然而中国方面所提出的要求，同样也没有被英国方面接纳。

钱其琛在总结里表示取得了积极成果，然而面对的是一个双方都不满意的结果 。

面对如此这般的说法，李肇星满心皆是疑惑，双方已然吵得那般激烈，最为关键的是问题并未得到解决，钱其琛所讲的积极成果究竟源自何处呢？

钱其琛解释道：

首先，咱们彼此俩展开了极其坦率的沟通，尽管争论得特别激烈，然而这恰好表明彼此俩都极为看重香港回归这件事，这可是往后彼此俩处理具体问题的先决条件。其次，虽说当前在好多问题上没能达成统一，不过彼此俩都乐意持续谈下去，这给后续进一步交流奠定了根基。

钱其琛的这番话，让英国外交大臣心领神会。

除了工作的相关问题，钱其琛的生活情形、工作风格，也使得李肇星极为推崇敬仰，对其造成关键作用。

即便处于高位，钱其琛每日都自行打水，从不麻烦他人。接待外宾之际，也要求一概从简，主张全部为工作服务。在外交活动里，李肇星也未曾见钱其琛给领导敬酒，多余的客套话语他也向来不会讲。

钱其琛秉持的原则是，尽量减少闲聊，务必要抓住这般来之不易的机会，同对方就工作展开交流 。

另外有一回，钱其琛鉴于出差津贴相关之事，少有的对李肇星发起了脾气。

那时，他们正筹备着出席联合国大会，钱其琛察觉到他们的津贴相较于以往增多了些许，遂让李肇星去探寻一下缘由。

本来就，关于部门认为此次是前往联合国参与会议，抵达那个地方后需要知晓其他国家的状况，因而就额外给予了钱其琛一些津贴，让他去进行打电话、购买报纸这些行为 。

当李肇星将原因转述给钱其琛后，钱其琛生气的说道：

你和我一同经历了这么多回出差，可曾目睹过我拨打过电话、购买过报纸呢？你缘由何在不将情况汇报给那些相关的工作人员呢？这笔钱，我是绝不能收下的！

令李肇星深感羞愧之言，出自钱其琛。多年之际，钱其琛始终秉持原则，绝不多取国家一丝一毫，廉洁且朴素呢。李肇星认定，钱其琛乃自身之榜样呀。

这件事，给李肇星留下深刻印象，无论时隔多久，他都清晰记得当日钱其琛所言，还有他的神情。

2017年，钱其琛离世。在临终以前，李肇星曾前往医院予以探望。那个时候，钱其琛才刚被医生从鬼门关抢救回来，李肇星觉得钱其琛脱离了险境，可是没想到，仅仅过去了几天，钱其琛就离开人世了，这使得李肇星极其难过。